Merkrecht

Merkrecht, wat is dat precies? Volgens artikel 2.1 lid 1 van het Benelux-verdrag inzake de intellectuele eigendom (“BVIE“) zijn merken: “benamingen, tekeningen, afdrukken, stempels, letters, cijfers, vormen van waren of van verpakking en alle andere voor grafische voorstelling vatbare tekens, die dienen om de waren of diensten van een onderneming te onderscheiden.”

Een teken dat alleen bestaat uit een vorm die door de aard van de waar wordt bepaald, die een wezenlijke waarde aan de waar geeft of die noodzakelijk is om een technische uitkomst te verkrijgen, is geen merk.

Registreren merk

Om je merk effectief te beschermen, moet je het inschrijven bij het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (“BBIE” of “BOIP“). Dit is de officiële instantie die over merken gaat. Je kan wel je merk door een bedrijf laten inschrijven, maar zij registreren het uiteindelijk zelf ook bij het BBIE. Een inschrijving bij het BBIE geldt in eerste instantie voor 10 jaar en in de Benelux. Wil je bescherming in heel Europa, dan moet je naar het European Union Intellectual Property Office (“EUIPO“). Tenslotte kun je kiezen voor een registratie in een aantal afzonderlijke landen en (ook) buiten de Benelux en Europa. Voor zo’n inschrijving moet je bij het BBIE zijn en zij registreren het merk daarna bij de World Intellectual Property Organisation (“WIPO“). Bij het WIPO kun je alleen bescherming krijgen voor landen die zijn aangesloten bij het Protocol van Madrid. Gelukkig zijn bijna alle landen hierbij aangesloten. Wil je een merkbescherming in een exotisch land dat het Protocol niet heeft ondertekend, dan moet je bij het bureau zijn dat de inschrijving in dat betreffende land regelt. Dus, mocht je plannen hebben in Burkina Faso of Kiribati, dan heb je nog een lange weg te gaan.

Kosten registratie merkrecht

De kosten van merkregistratie kunnen flink oplopen, zeker bij een internationaal merk bij de WIPO. Een Benelux-merk is gelukkig vrij betaalbaar: € 248,- voor 3 categorieën voor 10 jaar. De kosten van een Uniemerk bij het EUIPO kost € 850,- voor 1 categorie voor 10 jaar. Voor elke extra categorie moet je bijbetalen.

Nice klassen: catergorieën voor je merkinschrijving

Met 3 categorieën in het merkrecht bedoel ik bijvoorbeeld de zogenaamde “Nice klassen”. De Nice-classificatie is een systeem voor de indeling van waren en diensten dat gebruikt wordt bij het aanvragen van een merk. Er zijn 45 klassen. Klasse 41 ziet bijvoorbeeld toe op (onder andere) diensten van ontspanning. Daar valt muziek onder. Muziekfestivals, muziekproductie en podiumkunsten vallen onder klasse 41. Als je daarnaast ook nog een merchandise-lijn hebt, dan moet je ook klasse 25 aanvinken; die klasse gaat over hoofddeksels en kleding. Als je die kleding zelf ontwerpt en maakt, dan is klasse 42 van toepassing. Via de website TM Class kun je kijken welke klassen er allemaal zijn. Met een handig zoeksysteem kun je intuïtief zoeken: easy!